在全球的葡萄酒產(chǎn)區內，橡木桶總是和葡萄酒聯(lián)系在一起。那么，橡木桶在葡萄酒的發(fā)展進(jìn)程中，到底扮演了什么樣的角色？下面來(lái)看看葡萄酒與橡木桶之間的五大“微妙”關(guān)系。
1、增添風(fēng)味
跟不銹鋼發(fā)酵罐對比，橡木桶的木質(zhì)細胞具有透氣功能，可以給葡萄酒提供一個(gè)適度的氧化環(huán)境。因此，釀酒師會(huì )使用橡木桶來(lái)幫助葡萄酒穩定結構，增添風(fēng)味物質(zhì)。橡木桶會(huì )賦予葡萄酒香草、焦糖和香料的味道，而且葡萄酒與橡木桶接觸的時(shí)間越長(cháng)，最終的葡萄酒也會(huì )發(fā)展出更多的風(fēng)味物質(zhì)。
2、并不是所有的葡萄酒都會(huì )過(guò)橡木桶
對于那些以口感脆爽和新鮮果味而備受消費者青睞的葡萄酒就不適宜過(guò)橡木桶，如長(cháng)相思。對于這類(lèi)葡萄酒來(lái)說(shuō)，釀酒師一般會(huì )采用不銹鋼發(fā)酵罐發(fā)酵，目的就是為了能夠保存葡萄酒中新鮮的果味，不至于使其在桶中過(guò)久而令果香殆盡。
但如果是為了使葡萄酒發(fā)展出更加豐富的香氣，更加復雜、圓潤的口感，釀酒師們一般就會(huì )選擇橡木桶。如霞多麗、維歐尼等這些白葡萄品種，以及大多數的紅葡萄品種。當然，過(guò)桶時(shí)間的長(cháng)短取決于釀酒葡萄品種的不同。
3、橡木桶可以增加葡萄酒的陳年潛力
橡木桶充當著(zhù)化學(xué)保鮮劑的角色。隨著(zhù)陳年的增加，用橡木桶陳釀的葡萄酒可以發(fā)展出更復雜的風(fēng)味。而用不銹鋼發(fā)酵罐釀造的葡萄酒一般已經(jīng)達到最佳的口感，適宜年輕時(shí)飲用。
4、不同種類(lèi)的葡萄酒對橡木桶的要求不盡不同
釀酒師們可以根據自己的需求選擇不同類(lèi)型的橡木桶。根據產(chǎn)地的不同，釀酒師們可以選擇法國橡木桶、美國橡木桶、加拿大橡木桶和匈牙利橡木桶等等。然而，每個(gè)地方生產(chǎn)的橡木桶都會(huì )擁有自己的特色。譬如法國橡木桶會(huì )賦予葡萄酒丁香、肉豆蔻以及焦糖的風(fēng)味，而美國橡木桶則會(huì )賦予其香草、椰子以及蒔蘿的味道。此外，不同的葡萄品種對橡木桶的要求也不盡相同。如在釀造仙粉黛（zinfandel）時(shí)，美國橡木桶就是最佳選擇。
5、橡木味重的葡萄酒價(jià)格昂貴
因為橡木桶的價(jià)格高昂，所以過(guò)桶后的葡萄酒會(huì )貼上更高的價(jià)格標簽。但需注意的是并不是所有的帶有橡木風(fēng)味的葡萄酒價(jià)格都貴。因為也有部分酒莊會(huì )為了降低生產(chǎn)成本，而使用橡木條、橡木片或橡木粉等方法來(lái)使葡萄酒達到過(guò)桶的效果。但一般情況下，這類(lèi)方法僅用于生產(chǎn)廉價(jià)的葡萄酒。
